西部联盟的竞争格局刚刚迎来了一次重大的改变。雷霆队的明星球员杰伦·威廉姆斯将要接受左脚踝脱臼和腓骨骨折的手术，而另一名关键球员卡森·华莱士也因左肩盂唇撕裂需要手术。这对一支被视为争冠热门的球队来说，无疑是一记沉重的打击。然而，这样的变故也为湖人创造了契机，西部的竞争格局或许因此出现了一丝裂缝——他们必须抓住这个宝贵窗口，全力以赴投入到争冠的行列中。

之前未果的交易考虑？依赖的选秀资产？是时候一鼓作气，倾尽整个财力和资源，围绕卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯和沃克·凯斯勒等核心球员，进一步强化阵容，以此来夺取更高的荣誉。湖人在本赛季的表现十分耀眼，虽然样本量较小，但东契奇目前以场均34.3分高居全联盟得分榜首，而里夫斯也以场均26.7分并列第八，湖人队的整体进攻效率更是高达125.9，傲视所有球队。他们是唯一的拥有两位前十得分手的组合，并且东契奇与里夫斯联手所贡献的61分，使得他们成为联盟中得分最为火热的二人组。

不过，挑战依然显而易见。凯斯勒作为球队的防守核心，虽兑现了外界的期望，但他身后的人手却显得捉襟见肘，球队的防守篮板率在联盟中底部徘徊，外线防守亟待加强，目前湖人防守效率排名第19（112.4）。若能够弥补这些短板，谁又能否定他们与联盟顶级球队抗衡的能力呢？西部的天赋密集度同样不容小觑：维克托·文班亚马正全力助力马刺恢复往日辉煌；森林狼的安东尼·爱德华兹、拉梅洛·鲍尔和鲁迪·戈贝尔也都在提升球队的威胁力，此外，火箭队的凯文·杜兰特和弗雷德·范弗利特则力求跻身争冠行列。 龙八唯一

就雷霆而言，虽然他们在球员的天赋与深度方面丝毫不逊色，上赛季在缺少威廉姆斯的情况下仍取得了39胜10负的佳绩，但接连发生的伤病以及休赛期的人员调整——如卢·多尔特、阿隆·维金斯和以赛亚·乔的离去——使得侧翼阵容薄弱，防守质量下降。于是，湖人在面对这支历史上曾让他们十分头疼的球队时，局面似乎变得稍微宽松一些。上赛季湖人与雷霆的交手记录是0胜4负，常规赛净负幅度达到29.3分，而在季后赛中又被雷霆以横扫之势淘汰。

值得注意的是，本赛季的湖人已充分展现出新的面貌。勒布朗·詹姆斯虽在自由市场离开，但卢卡·东契奇以全新的角色在队中发光发热，而他们在夏季引进的9名新球员更让阵容焕然一新。雷霆的确曾是湖人的死敌，无疑，这一趋势在本赛季依然会影响比赛走势，但有了些许利好的调整，雷霆的伤病让湖人面临的对手变得不再那么可怕，洛杉矶通往西部巅峰的道路不再那么艰难。此时此刻，湖人应该把握住这难得的机会，用尽所有手段，将这个开口撬得更大。